Nur einen Kilometer vor der Halbinsel von Kaikoura fällt der Festlandsockel über 1000 Meter tief in den Kaikoura-Canyon ab. Dieser erstreckt sich 100 Kilometer bis zur Nordinsel und ist die größte Unterwasserschlucht der südlichen Hemisphäre. Weil hier warme Strömungen aus den Tropen mit nährstoffreichen, kalten aus der Antarktis kollidieren, versammeln sich unzählige Meeressäugetiere, darunter 14 Walarten, Schwarzdelfine und Hector-Delfine in den Gewässern vor der Küste. Das Schwimmen mit den Dusky Dolphines zählt in Kaikoura zu den beliebtesten Attraktionen. Eine streng reglementiere Zahl an Booten bzw. Touristen bekommt von „Dolphin Encounter“ die Möglichkeit, die Tiere in ihrem natürlichen Umfeld zu erleben. Da abhängig von der Jahreszeit bis zu zweitausend Dusky Dolphines in den Gewässern vor Kaikoura leben, dauert es nicht lange bis zur ersten Sichtung. Wir empfinden es als ein absolutes Privileg, die Delfine in ihrer beeindruckenden Wildheit im Ozean erleben zu dürfen.
Auf dem „Ohau Point“, der für die größte Pelzrobbenkolonie der Südinsel bekannt ist, rekeln sich unzählige Seals auf den Felsen entlang der Küstenstraße. Die meisten von ihnen lümmeln gähnend irgendwo herum und geben das perfekte Bild eines Faulsacks ab. Gar nicht scheu lassen sie uns nah an sich heran, auch wenn sie deutlich den Mindestabstand vorgeben, indem sie grantig ihr Maul aufreißen. Dabei bräuchten sie gar nicht so bedrohlich zu grunzen und quäken, schon allein der fischige Mundgeruch, den sie uns zusätzlich zu ihren ohnehin strengen Ausdünstungen entgegenblasen, wäre Abschreckung genug.
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