Es gibt wohl nur wenige Orte in Neuseeland, die so deutlich machen, dass wir uns direkt auf der Nahtstelle zweier Kontinentalplatten bewegen. Das Waimangu Volcanic Valley steht direkt auf dem „Ring of Fire“, der den gesamten Pazifik umgibt, und strotzt nur so vor hochaktiven und somit wunderschönen vulkanischen Erscheinungen, die im Sonnenlicht ihre ganze Farbenpracht entfalten.
Ein Höhepunkt des Tales ist der Infernokrater – die kreisrunde, türkisgrüne Wasseroberfläche leuchtet wie ein Juwel und entwickelt dabei eine Intensität, die uns richtig blendet. Das Wasser hat eine Temperatur von 80 ° C und ist extrem sauer, mit einem ph-Wert von nur 2,1. Der Infernokrater ist das größte geysirähnliche Gebilde auf der Erde, auch wenn der Geysir selbst nicht zu sehen ist, da er sich auf dem Grunde des Sees befindet.
Im Thermal Wonderland Wai-O-Tapu erwartet uns eine Landschaft mit kollabierten Kratern, heißen und kalten Seen, Schlammtümpeln und dampfenden Erdspalten. Je nach Farbe und Erscheinungsbild haben die hydrothermalen Formen fantasievolle Namen wie Devil´s Home, Frying Pan Flat, Oyster Pool, Sulphur Cave, Inferno Crater, Bridal Veil Falls und Devil´s Bath. Absolut beeindruckend ist der Champagner Pool mit seinen orangeroten Sinterrändern und einer prickelnden Wasseroberfläche, die von gespenstischen Dämpfen überzogen ist.
Lady Knox ist eine leicht aus der Fassung zu bringende Dame, die pünktlich um 10 Uhr 15 einen Wutausbruch bekommt. Bei ihr handelt es sich um einen Geysir, der mit Waschmittel gefüttert wird, damit er dann für die Touristen seine beeindruckende Wasserfontäne in die Höhe schießt.
Die blubbernden Schlammtöpfe - grau und blasenwerfend, sind jeder eine Persönlichkeit für sich. Manche brodeln zähflüssig und gemütlich vor sich hin, andere blubbern geschwätzig und wieder andere verhalten sich minutenlang still, um dann völlig überaktiv Matschfetzen in die Höhe zu schleudern.
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